הפועל מתקרבת לפתיחת העונה תוך ניהול לולייני במיוחד: אחרי שמינה את מאמן הכושר למנהל המקצועי והציע 400 אלף דולר על עדן בן בסט, חלוץ צעיר שהצליח בצורה סבירה בעונת הבוגרים המלאה הראשונה שלו, מנהל עכשיו כץ מלחמה בכמה חזיתות חדשות: את זיו כבדה שנרכש בעונה שעברה ב-80 אלף שח הוא מנסה למכור להפועל ב"ש ב-200 אלף שח. אבל מכיוון שהמימון לרכישה של זיו כבדה הגיע מאיש העסקים דויד כבסה שדורש את החזר 'השקעתו' במקרה של מכירה, כץ יזם מהלך חליפי שבסיומו יעבור אופיר חיים לחיפה במקומו של זיו כבדה. סוג של חשבונאות לעסקים קטנים.
מקום אחר שבו מתמקדת הפועל הוא סוגיית מעברו הבא של מזואה אנסומבו. הסיפור המלא של ניהול הקריירה של אנסומבו מגולל בכתבה הבאה בעיתון הארץ אך התלונה להפועל פשוטה: השחקן הוחתם על חוזה נמוך לחמש שנים בלי כוונה אמיתית להעסיקו (ולראיה, אנסומבו לא הוזמן להתאמן בהפועל למרות שיש לו חוזה בקבוצה ואיש לא בונה עליו היום, וגם לא בנה עליו בשלוש השנים האחרונות), וכתוצאה מכך הוא עובר מדי עונה למרבה במחיר (ההשאלה) כשהעונה המריבה קשה במיוחד כי מדובר בשנה שלאחריה יהיה שחקן חופשי ואף מועדון לא מוכן לשלם עליו כעת דמי רכישה. איך שלא נסתכל על הסיפור הזה, הפועל לא פועלת בתום לב ולא לוקחת בחשבון את טובת השחקן אלא מנהלת עסקה פיננסית גרידא שאינה מתאימה למועדון כדורגל מקצועני.
לצידם של אלו החתימה הפועל עד כה שני חלוצים נוספים: חמודי כיאל ואחמד דיאב. כיאל שהוא תוצר מחלקת הנוער האדומה חוזר אליה כעת כשחקן ותיק בליגה הלאומית וכמלך השערים המשותף של העונה האחרונה. אחמד דיאב הוא דוגמא לשחקן שמגיע מהליגות הנמוכות (בעונה האחרונה שיחק בהפועל בני טמרה, השישית בליגה הארצית) ובשבילו מעבר לקבוצה כמו הפועל היא צעד ענק בקריירה. לטעמי, אלו בדיוק סוג השחקנים שהפועל צריכה בקבוצה.
עיקר הפוקוס בהרכבת הקבוצה הוא כעת על החלק הקדמי וזו נקודה משמעותית שכן בליגה צפופה ושיוויונית כמו שהלאומית תהיה בעונה הבאה, חוד מנצח הוא זה שיעשה את ההבדל. כיאל הוא נוגח בחסד בזמן שדיאב נחשב מהיר כשד (או כיובל אבידור) ואמור להביא את השינוי מהספסל. הבעיה תהיה בשחקנים שישחקו לצידם: ערן לוי מועדף על זיו כבדה, בזמן שאופיר חיים או קוימברה הבוליביאני עשויים להיות ההחתמה היקרה של הקיץ. מהמישמיש הזה יוצא שהפועל מעדיפה להסתמך על שחקנים ותיקים מדי שלא הוכיחו עצמם בשנים האחרונות, לצד שחקנים שלא הובילו קבוצה מעולם - כשערן לוי אחראי על הדובדבן. לדעתי מדובר במתכון לצרבת שיסתיים במלחמה על אחד הכרטיסים האחרונים לליגת העל ועוד עונה כואבת על גבול חמישים אחוזי הצלחה.
סרטון של שעריו של חמודי כיאל העונה ישפר אולי את התחושה.